Hispanopithecus est un genre de singes qui a habité l'Europe à l'époque du Miocène. Il a été identifié pour la première fois dans un article de 1944 par J. F. Villalta et M. Crusafont dans Notas y Comunicaciones del Instituto Geologico y Minero de España. Les anthropologues ne sont pas d'accord sur le fait que les Hispanopithèques appartiennent à la sous-famille des Ponginae (le plus étroitement lié aux orangs-outans modernes) ou des Homininae (le plus étroitement lié aux gorilles, aux chimpanzés et aux humains).
Le genre contient deux espèces connues : Hispanopithecus laietanus et Hispanopithecus crusafonti. Les fossiles datent d'il y a entre 11,1 et 9,5 millions d'années.
Morphologie
Les caractéristiques post-crâniennes présentent des caractéristiques morphologiques qui suggèrent une mosaïque de comportements locomoteurs. La structure de l'os cortical aux extrémités proximale et distale du fémur, en particulier le col de la tête fémorale, indique un plan corporel orthograde. Les vertèbres récupérées indiquent qu'un thorax relativement court, large et profond soutient la posture orthograde pour grimper, grimper et se nourrir dans un environnement arboricole. Les membres antérieurs plus longs et les omoplates situées dorsalement fournissent une large gamme de mouvements qui permettraient un comportement suspenseur sous les branches et la capacité d'atteindre la nourriture pendant la recherche de nourriture.
L'articulation huméral-ulnaire permettait une hyperextension et une flexion de l'avant-bras. Les carpes et métacarpes robustes avec des surfaces articulaires étendues dorsalement fournissent une forte indication du quadrupédie palmigrade dans la locomotion au-dessus de la branche. Les phalanges proximales sont fortement courbées et relativement longues par rapport aux autres grands singes et ressemblent le plus à la structure des orangs-outans existants. La longueur et la courbure des phalanges manuelles indiquent le mécanisme de «double verrouillage» similaire aux orangs-outans et permettent une prise puissante autour des branches minces.
Les estimations de la masse corporelle des spécimens récupérés fournissent des preuves solides de dimorphisme sexuel. On estime que les mâles pèsent environ 40 kilogrammes et possèdent des canines proéminentes. On estime que les femelles pèsent environ 22 à 25 kilogrammes et possèdent des canines réduites. La formule dentaire de Hispanopithecus, commune aux grands singes, est 2.1.2.3/2.1.2.3 avec la surface occlusale Y5 présente sur les molaires inférieures.
Source : Wikipedia (en)
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découverte : Villalta & Crusafont
date : 1944
espèce : Hispanopithecus
