Homme de Herto

L'Homme de Herto est le nom donné à un groupe de trois crânes fossiles (deux adultes et un enfant), découverts en 1997 en Éthiopie, dans la région de l'Afar, près du village de Herto, par l'équipe du paléoanthropologue américain Timothy White. Celui-ci publia sa découverte en 2003 sous la dénomination d'Homo sapiens idaltu. Ces fossiles ne sont plus considérés aujourd'hui comme une sous-espèce d'Homo sapiens, mais comme une forme archaïque d'Homo sapiens antérieure à l'Homme moderne.

Historique

Les fossiles ont été découverts en 1997 par l'équipe de Timothy White dans le membre Herto de la formation géologique Bouri, qui se trouve dans la moyenne vallée de l'Awash, en Éthiopie. Ils sont constitués de trois crânes, notés BOU-VP-16/1, 16/2, et 16/5, ainsi que de plusieurs fragments divers et de quelques dents isolées.

Au vu de leurs caractères jugés distincts de l'Homme moderne, Timothy White proposa en 2003 de les attribuer à une nouvelle sous-espèce dénommée Homo sapiens idaltu. La mention idaltu, qui signifie « ainé » en langue Afar, visait à marquer leur position de représentant le plus ancien de l'espèce Homo sapiens à l'époque de leur dénomination.

Datation

Datés de 154 000 à 160 000 ans par la méthode potassium-argon, ces fossiles ont été les plus vieux représentants de l'espèce Homo sapiens jusqu'en février 2005, date à laquelle fut publié un article datant à 195 000 ans deux crânes également éthiopiens appelés Omo 1 et Omo 2, découverts en 1967. Ces derniers ont à leur tour été supplantés en juin 2017, lors de la publication de la découverte de plusieurs spécimens fossiles d'Homo sapiens sur le site de Djebel Irhoud, au Maroc, datés de 300 000 ans.

Source : Wikipedia

KNM-FT 46

Kenyapithecus wickeri est un singe fossile découvert par Louis Leakey en 1961 sur un site appelé Fort Ternan au Kenya. La mâchoire supérieure et les dents datent d'il y a 14 millions d'années. Une théorie affirme que Kenyapithecus peut être l'ancêtre commun de tous les grands singes. Des enquêtes plus récentes suggèrent que Kenyapithecus est plus primitif que cela et n'est que légèrement plus moderne que lorsque Proconsul est considéré comme un singe.

Les preuves suggèrent que Kenyapithecus wickeri était l'une des espèces qui a déclenché une radiation de singes hors d'Afrique.

Source : Wikipedia (en)

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nom : KNM-FT 46
âge : 14 Ma
découverte : Leakey
date : 1962
espèce : Kenyapithecus wickeri

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Kenyapithecus est identifié par des restes dentaires et huméraux et est considéré comme un grand singe sexuellement dimorphe. Les restes dentaires, les mâchoires robustes et les molaires émaillées épaisses présentent des morphologies compatibles avec des capacités masticatoires puissantes et prolongées (Jones, et al.). Selon Hartwig, «les canines maxillaires présentent un développement de rainures mésiales profondes et une fosse prononcée, tandis que celles des mâles sont globalement beaucoup plus robustes que les femelles et ont des couronnes hautes et gonflées. Le M1 et le M2 ont quatre cuspides primaires avec un minimum de créneaux, le M2 étant plus long et plus large. Les canines mandibulaires ont de hautes couronnes et des créneaux minimes. Les molaires mandibulaires sont mal conservées et montrent un manque de développement significatif du cingulum buccal. Les post-crâniens récupérés sont peu nombreux et suggèrent relativement peu de différence dans l'habitat et le mode de vie que Proconsul (Jones, et al.).