Luzia est le nom d'un squelette de la période du Paléolithique supérieur d'une femme paléo-indienne trouvée dans une grotte au Brésil. Certains archéologues pensaient à l'origine que la jeune femme faisait peut-être partie d'une vague migratoire d'immigrants avant les ancêtres des Amérindiens d'aujourd'hui, bien que l'ADN et d'autres preuves aient montré que c'était improbable. Le squelette de 11 500 ans a été trouvé dans une grotte du site archéologique de Lapa Vermelha à Pedro Leopoldo, dans la région du Grand Belo Horizonte du Brésil, en 1974 par l'archéologue Annette Laming-Emperaire. Le surnom de Luzia a été choisi en hommage au fossile d'Australopithecus Lucy. Le fossile a été conservé au Musée national du Brésil, où il a été montré au public jusqu'à ce qu'il soit fragmenté lors d'un incendie qui a détruit le musée le 2 septembre 2018. Le 19 octobre 2018, il a été annoncé que la plupart des restes de Luzia avaient été identifiés à partir des débris du Museu Nacional, ce qui leur a permis de reconstruire une partie de son squelette.
Histoire
Luzia a été découverte en 1974 dans un abri sous roche par une expédition franco-brésilienne conjointe qui travaillait non loin de Belo Horizonte, au Brésil. Les restes n'étaient pas articulés. Le crâne, qui a été séparé du reste du squelette mais était dans un état étonnamment bon, a été enterré sous plus de 12 mètres de dépôts minéraux et de débris.
Il n'y avait pas d'autres restes humains sur le site. En 2013, des tests sur le charbon de bois récupéré de la strate avec des os de Luzia datent les restes à un âge de 10 030 ± 60 14C an BP (11 243-11 710 cal BP), Luzia est l'un des plus anciens squelettes humains américains jamais découverts. La médecine légale a déterminé que Luzia est décédée au début de la vingtaine. Bien que des outils en silex aient été trouvés à proximité, les siens étaient les seuls restes humains trouvés dans la grotte de Vermelha.
Le fossile de Luzia aurait été détruit lorsque le Musée national a brûlé, selon les fonctionnaires, mais les pompiers ont découvert plus tard un crâne humain dans le musée brûlé. Le 19 octobre 2018, il a été annoncé que le crâne de Luzia avait bien été retrouvé, mais dans un état fragmenté. 80% des fragments ont été identifiés comme faisant partie des os frontaux (front et nez), latéraux, plus résistants et le fragment de son fémur qui appartenait également au fossile et a été stocké. Une partie de la boîte contenant le crâne de Luzia a également été récupérée. Le remontage des os n'a pas encore été entrepris.
Anthropométrie
Luzia mesurait un peu moins de 1,50 m de haut ; environ un tiers de son squelette a été récupéré. Ses restes semblent indiquer qu'elle est décédée alors qu'elle avait environ 20 ans, soit dans un accident, soit à la suite d'une attaque animale. Elle était membre d'un groupe de chasseurs-cueilleurs.
Source : Wikipedia (en)
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Site : Minas Gerais, BrazilDécouverte : 1976-01-01
Par : Annette Laming-Emperaire
Age : Environ 11,500 ans
Espèce : Homo sapiens
