SKW 18, un crâne partiel d'hominidés récupéré sur le site de Swartkrans, Afrique du Sud, en 1968 est décrit. Il est dérivé de la brèche ex situ du reste suspendu du membre 1, datée d'environ 1,5 à 1,8 Mya. Bien que partiellement enfermé dans la brèche, il a été refit sur le fragment facial SK 52 (Clarke 1977 The Cranium of the Swartkrans Hominid SK 847 and Its Relevance to Human Origins, thèse de doctorat, Université du Witwatersrand, Johannesburg), produisant le composite cranium SKW 18 / SK 52. Une préparation ultérieure a révélé la base crânienne la plus complète attribuable à l'espèce Australopithecus robustus. SKW 18 a subi des intempéries et une légère distorsion post-dépôt, mais conserve des détails anatomiques considérables. Le crâne composite représente très probablement un gros mâle subadulte, basé sur la fusion incomplète de la synchondrose sphéno-occipitale; troisième molaire sans éruption; développement prononcé des insertions musculaires; et de grandes dents. Les mesures de la base crânienne de SKW 18 élargissent la gamme des valeurs précédemment enregistrées pour A. robustus. SKW 18 fournit des informations sur les caractéristiques anatomiques non visibles auparavant dans ce taxon, et élargit nos connaissances sur la variabilité morphologique reconnaissable dans la base crânienne. L'hétérogénéité morphologique dans le développement des insertions musculaires prévertébrales et nucales est probablement le résultat du dimorphisme sexuel chez A. robustus, tandis que les différences dans les angles de la base crânienne et le développement du système de drainage occipital / sinus marginal ne peuvent être attribuées au dimorphisme de taille.
Source :
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SKW 18 / SK 52
