Lufengpithecus lufengensis est une espèce préhistorique d'hominoïde du Miocène récent trouvé en Chine, nommé d'après le site de Lufeng et daté d'environ 6,2 Ma. C'est le dernier singe fossile du Miocène découvert dans le monde entier. Certains chercheurs pensent que le genre Lufengpithecus pourrait être un ancêtre des singes et des hominidés africains.
Taxonomie
Il existe trois espèces connues de Lufengpithecus : keiyuanensis de près de Kaiyuan dans le bassin de Xiaolongtan (10-11 Ma), hudienensis du bassin de Yuanmou (7.1-8.2 Ma) et lufengensis de Shihuiba dans le bassin de Lufeng (6.2-6.9 Ma). Certains soutiennent que ce taxon est un clade distinct d'hominoïdes d'Asie de l'Est du Miocène tardif qui ne sont étroitement liés à aucun taxon existant. En fait, comparé à YV0999 (un crâne de L. hudienensis de Yuanmou), il peut y avoir eu un degré élevé d'endémisme local des singes pendant cette période, en raison des grandes différences entre les deux espèces. Cela correspond aux données topographiques du sud-ouest de la Chine à l'époque, qui était sujette au soulèvement et à l'érosion, ce qui a créé la topographie complexe des chaînes de montagnes et des bassins qui est encore présente de nos jours.
Découverte
Excavation
Dans la région de Lufeng en Chine, un site hominoïde miocine connu, une série de fouilles ont été effectuées entre 1975 et 1983 qui ont permis de récupérer cinq crânes, des dizaines de mandibules, des centaines de dents isolées et quelques os post-crâniens de l'espèce.
Morphologie
Anatomie
En utilisant une équation dérivée par Conroy (1987) basée sur la longueur mésiodistale des dents conservées trouvées, on estime que les espèces du genre Lufengpithecus avaient une masse corporelle comprise entre 55,4 et 67,6 kg.
L'analyse d'un crâne excavé montre que le mâle L. lufengensis possède des crêtes supraorbitaires ovoïdes et le diamètre transversal est légèrement plus long que le diamètre vertical ; chez les femelles, les crêtes supraorbitaires devraient être de forme quadrangulaire plutôt qu'ovoïdes. La région glabellaire située entre les sourcils et au-dessus du nez ainsi que le triangle frontal sont tous deux très déprimés. La ligne sagittale médiane du visage est également concave.
Dentition
Les enregistrements postcanins montrent que L. lufengensis était plus dimorphique que les espèces de singes modernes telles que l'orang-outan. Par conséquent, au moins sur le plan dentaire, il y avait de grandes variations entre les mâles et les femelles de l'espèce. Les chercheurs ne savent pas si L. lufengensis est la plus dimorphique des espèces de singes éteintes, mais est plus dimorphique que toutes les espèces de singes existantes. En raison du dimorphisme molaire extrêmement élevé trouvé chez L. lufengensis, il n'y a pas de chevauchement entre les mâles et les femelles dans les parcelles bivariées de dimensions mésiodistale et buccolingue. En ce qui concerne les post-canines, L. lufengensis a élargi la gamme connue de dimorphisme sexuel intraspécifique. Les archives dentaires montrent également que le L. lufengensis a des molaires avec un émail épais, des apex cuspides périphériques avec un bassin expansif et un motif dense et complexe de créneaux occlusaux. Le modèle de compacité des petites crêtes transversales dans l'émail des dents permanentes de L. lufengensis est très similaire à celui des humains modernes. Les incisives centrales supérieures de L. lufengensis ont une couronne haute et une épaisseur labio-linguale par rapport à la longueur mésiodistale, avec un pilier lingual médian distinct en haut relief. En revanche, les incisives inférieures sont hautes couronnées et mésiodistales relativement étroites et moyennement couchées. Les canines inférieures du mâle L. lufengensis se rétrécissent brusquement vers l'apex, semblent très glaciaires et sont relativement très hautes. La symphyse mandibulaire a un tore transverse supérieur modéré et un tore inférieur robuste proéminent. Les orbites sont à peu près carrées et l'interobital contient une large région. La glabelle semble large et déprimée. Il y a une marge supérieure d'ouverture nasale plus élevée que la marge inférieure des orbites. Le clivus nasoalvéolaire est également relativement court.
Relation avec d'autres espèces
Les fossiles du genre Lufengpithecus de la fin du Miocène sont essentiels pour comprendre l'évolution des hominoïdes en Asie. Le fossile étudié peut être un membre des Homininae et une étude veut montrer un âge estimé des molaires chez Lufengpithecus lufengensis au moment de la mort. Les résultats de l'article aideront à comprendre «l'histoire de la vie» chez les hominidés et les grands singes et les humains du Miocène et du Plio-Pléistocène. L'auteur utilise le fossile PA868 comme base de référence et on pense que le fossile est un juvénile. Ils utilisent la mandibule droite du fossile qui a quatre prémolaires droites et la première molaire permanente (M1) et a également cinq germes de couronne dentaire permanente droite qui sont I1, I2, C, P3 et P4 et l'auteur conclut que PA868 était le plus probable une femelle. L'âge au moment du décès du PA868 a été estimé en utilisant le nombre de perikymata à la surface de la cuspide jusqu'au col de l'utérus en développement. L'âge était de 2,4 à 4,5 ans sur la base du germe de l'incisive centrale et de 2,5 à 4,7 ans sur la base du germe canin. L'auteur découvre que la première émergence molaire était plus jeune que l'âge du décès en raison de l'apparition de symptômes ressemblant à une gingivite. L'âge des molaires du PA868 était estimé de 3,2 à 3,3 ans. L'âge de la formation de la couronne a pris environ 0,25 à 0,75 an pour le PA868. L'émail cuspien s'est formé en .4–1 ans. L'émail latéral s'est formé en 686–1078 jours. L'âge de la première émergence molaire du PA868 ressemble à celui des grands singes existants et se rapproche moins des humains modernes. Lufengpithecus lufengensis est plus semblable aux grands singes et aux hominoïdes et moins apparenté aux singes et aux humains modernes.
Dans la mandibule juvénile de Lufengpithecus, la partie supérieure de la face antérieure et l'implantation verticale des dents antérieures ressemblent beaucoup aux adultes de la même espèce. De plus, les espèces juvéniles et adultes ont ces caractéristiques en commun avec les premières espèces Homo et les premiers grands singes. Le tore transverse supérieur est plus proéminent et développé chez les espèces adultes alors que le juvénile (PA869) a un tore transverse supérieur moins développé. Chez les juvéniles et les adultes, les proéminences latérales sont séparées en deux branches qui ne sont similaires que dans une seule espèce d'orang-outan (sur la base de l'espèce discutée dans l'article) et non apparentées aux humains. Chez le juvénile, il y a des foramins mentaux doubles sur les corpus, tandis que les espèces adultes et toutes les autres espèces mentionnées dans l'article ont des foramens mentaux uniques. Les résultats indiquent que le corpus de la mandibule juvénile de Lufengpithecus possédait le cadre structurel de base de la mandibule adulte de la même espèce et d'autres espèces telles que Sivapithecus, Australopithecus, début Homo, mais possèdent un cadre différent de celui des humains modernes.
Source : Wikipedia (en)
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nom :
âge : 6,9-6,2 Ma
découverte :
date : entre 1975-1983
espèce : Lufengpithecus lufengensis