Azibius est un genre éteint de primate fossile de la fin du début ou du début de l'Éocène moyen de la formation Glib Zegdou dans la région de Gour Lazib en Algérie. On pense qu'ils sont liés aux primates vivants peignés, les lémuriens et les lorisoïdes (connus sous le nom de strepsirrhines), bien que des paléoanthropologues tels que Marc Godinot aient fait valoir qu'ils pourraient être les premiers simiens (singes et singes). Initialement décrit comme un type de plesiadapiform (un groupe éteint de mammifères arboricoles considéré comme un groupe frère du clade primate), ses restes fragmentaires ont été interprétés comme un hyopsodontid (un type de condylarth éteint), un adapid (un type éteint de primate adapiforme d'Europe) et un macroscelididé (musaraignes éléphant). Des vestiges moins fragmentaires découverts entre 2003 et 2009 ont démontré une relation étroite entre Azibius et Algeripithecus, un primate fossile autrefois considéré comme le plus ancien simien connu. Les descriptions du talus (os de la cheville) en 2011 ont contribué à renforcer le soutien au statut strepsirrhinien d'Azibius et d'Algeripithecus, ce qui indiquerait que l'histoire évolutive des lémuriens et de leurs proches est enracinée en Afrique.
Azibius trerki est la seule espèce nommée, bien que quelques dents et un talus (os de la cheville) d'une espèce plus grande et sans nom (cf. Azibius sp.) Ont également été trouvés. On estime que A. trerki pesait de 115 à 160 g, tandis que cf. Azibius sp. était plus grande, pesant environ 630 à 920 g. Sur la base des fossiles fragmentaires, les deux auraient été des quadrupèdes arboricoles nocturnes et agiles.
Histoire évolutive et taxonomie
Pendant des années après sa découverte, Azibius était difficile à classer. Décrit à l'origine par Jean Sudre en 1975 comme un possible «paromomyiforme» (un type de plésiadapiforme), A. trerki a également été interprété comme un hyopsodontidé par le paléoanthropologue Frederick S. Szalay la même année. L'année suivante, le paléoanthropologue Philip D. Gingerich l'a reclassé comme adapide. Tout au long des années 1990 et 2000, les débats sur sa classification se sont poursuivis, certains chercheurs suggérant qu'il pourrait être lié aux macroscelididés (musaraignes d'éléphant), tandis que d'autres ont soutenu les interprétations initiales comme des adapidés ou des plésiadapiformes (en particulier des carpolestides).
En 2006, le paléoanthropologue Marc Godinot a favorisé une relation entre Azibius et les simiens, mais a provisoirement suggéré qu'Azibius pourrait être plus étroitement lié aux primates peignés, qui incluent toutes les strepsirrhines existantes. Ce dernier point de vue a gagné un soutien croissant avec la reclassification d'Algeripithecus (autrefois considéré comme un simien basal) en tant qu'azibiide étroitement apparenté. La mandibule d'Algeripithecus indique qu'il avait une canine inclinée, semblable à celle trouvée chez les primates peignés. Bien que la dentition antérieure des azibiides soit inconnue, ils peuvent avoir possédé un peigne à dents, indiquant une ancienne lignée de tige de primates lémuriformes en Afrique, peut-être descendu d'une branche asiatique précoce des adapiformes telle qu'une branche primitive de cercamoniines antérieurs Donrussellia (l'un des plus anciens adapiformes européens).
Tabelia hammadae, qui était également considérée comme l'un des plus anciens simiens connus avec Algeripithecus, s'est avérée synonyme d'Azibius lorsque des fossiles plus complets ont été découverts à Gour Lazib entre 2003 et 2009. De même, la deuxième molaire supérieure (M2) de Dralestes hammadaensis a été réinterprétée comme étant la quatrième prémolaire supérieure (P4) d'Azibius et a été considérée comme un synonyme. Cependant, en 2010, Godinot a prudemment suggéré que Dralestes pourrait être un synonyme d'Algeripithecus basé sur une prémolaire en forme de lame. Il a également réaffirmé son point de vue selon lequel Algeripithecus était un simien basé sur sa morphologie molaire supérieure et a émis l'hypothèse que cela s'appliquait à tous les azibiides, favorisant son point de vue antérieur qu'ils pourraient être des simiens précoces au lieu de lémuriformes de la tige. En 2011, Marivaux a publié une interprétation des os de talus récemment découverts [a] trouvés à Gour Lazib, qui, selon lui, étaient plus similaires à ceux des strepsirrhines vivantes et des adapiformes éteints, et non des simiens, renforçant ainsi le statut de strepsirrhine privilégié par Tabuce et al. deux ans plus tôt. La morphologie des tali différait également radicalement de celles des plésiadapiformes, confirmant que les azibiïdes sont de vrais primates.
Vestiges d'une seconde espèce non nommée d'Azibius, cf. Azibius sp., Ont été découverts dans la couche HGL-50 à Gour Lazib. Il est connu pour quelques dents supérieures et inférieures. Ces dents sont trois fois plus grandes que celles d'A. Trerki. Un talus droit plus grand a également été trouvé et est supposé appartenir à cette nouvelle espèce.
Source : Wikipedia (en)
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nom :âge : 56-41,3 Ma
découverte : Jean Sudre
date : 1975
espèce : Azibius
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découverte : Jean Sudre
date : 1975
espèce : Azibius
