Le peuple de la grotte de Red Deer est une population humaine archaïque préhistorique. Les fossiles datent du réchauffement de Bølling-Allerød, entre environ 14.500 et environ 11.500 ans, ils ont été trouvés dans la grotte de Red Deer (Maludong) et la grotte de Longlin, dans la province du Yunnan, dans le sud-ouest de la Chine.
Les fossiles présentent un mélange de caractéristiques archaïques et modernes et sont provisoirement considérés comme représentant une survie tardive d'une espèce humaine archaïque, ou d'une population hybride d'hominidés de Denisovan et de descendance humaine moderne, ou bien simplement de "robustes premiers humains modernes, probablement avec des affinités. aux Mélanésiens modernes".
Des preuves montrent que de gros cerfs étaient cuits dans la grotte de Red Deer, donnant leur nom aux gens.
Découverte et rencontres
En 1979, le crâne partiel d'un habitant des cavernes a été trouvé dans la grotte de Longlin dans la région du Guangxi en Chine. Des restes humains supplémentaires ont été exhumés de Maludong en 1989.
En 2012, les fossiles de la grotte de Red Deer étaient indirectement datés au radiocarbone entre 14.300 et 12.600 ans auparavant, en utilisant du charbon de bois trouvé dans les gisements de fossiles. Le fossile unique de palangre était daté de 11.500 ans avant le présent (âge moyen calibré de 11.510 ± 255 IC à 95% ).
Un fémur partiel a été découvert à Maludong en 1989, ainsi qu'une mâchoire partielle, des os crâniens et des dents. La datation des os a conduit à la confusion et à la division parmi les chercheurs. L'anatomie des os, sans test ADN réussi, montre qu'il s'agit d'humains archaïques, comme les premiers Homo erectus ou Homo habilis qui vivaient il y a environ 1,5 million d'années en Afrique. Le chercheur Darren Curnoe croit que les gens des cavernes étaient une nouvelle ligne évolutive. C'est parce que les crânes sont différents des humains modernes et des crânes humains trouvés en Afrique datant de 150.000 ans. D'après l'analyse des fémurs, on pense qu'ils ont parcouru le même paysage que les humains modernes pendant 60.000 ans.
Anatomie
Malgré leur âge relativement récent, les fossiles présentent des caractéristiques humaines archaïques. Les habitants de Red Deer Cave avaient des traits distinctifs qui diffèrent des humains modernes, y compris : visage plat, nez large, mâchoire saillante sans menton, grandes molaires, sourcils proéminents, os du crâne épais et cerveau de taille moyenne. Comme avec certains autres humains pré-modernes, leur taille corporelle était petite, avec une masse estimée à 50 kg.
D'après la forme de l'os de la cuisse, on pense que le peuple des cavernes de Red Deer pourrait avoir été frappé à genoux. Les travaux antérieurs de Curnoe ont montré que les os et les dents étaient remarquablement similaires à ceux des humains archaïques. Ceci en dépit du fait qu'ils aient vécu jusqu'à récemment, il y a entre 14.000 et 11.000 ans. La reconstruction du fémur de Maludong a confirmé qu'il était très petit avec la coque externe, ou les parois, sont très minces. Les zones de la paroi très sollicitées et le col du fémur sont relativement longs ; la place de l'attachement musculaire pour le muscle fléchisseur primaire de la hanche (le petit trochanter) était robuste et fortement tournée vers l'arrière.
Classification
Les experts hésitent à classer le peuple de la grotte de Red Deer comme une nouvelle espèce. Ils pourraient représenter une lignée humaine archaïque inconnue auparavant, ou le résultat de l'accouplement entre les Denisovans et les humains modernes, ou encore une population humaine complètement anatomiquement moderne avec une physiologie inhabituelle. Cependant, la recherche montre que les gens de Red Deer Cave semblent similaires à des lignées plus archaïques telles que Homo erectus ou Homo habilis. Plus précisément, le spécimen semble le plus similaire dans la plupart des caractéristiques à KNM-ER 1481, un Homo Erectus de 1,89 Mya trouvé en Afrique. D'autres ont noté des similitudes avec Australopithecus (pris pour signifier au-delà de Homo, éd.). Les tentatives d'isoler l'ADN ancien des fossiles n'ont pas réussi.
Une théorie suggère que les habitants de la grotte de Red Deer étaient les premiers humains qui se sont installés dans la région il y a plus de 100.000 ans et sont devenus isolés. Les hautes montagnes et les vallées profondes sont idéales pour isoler les espèces géographiquement, il est donc possible pour une espèce de migrer vers la région et de devenir génétiquement isolée au fil du temps. L'environnement et le climat du sud-ouest de la Chine sont uniques en raison du soulèvement tectonique du plateau Qinghai-Tibétain. La province du Yunnan possède encore aujourd'hui l'une des plus grandes biodiversité de toute la Chine.
Étant donné qu'aucun ADN n'a encore été extrait avec succès des os, les recherches qui ont été effectuées mènent à la conclusion que les Red Deer Cave People sont le résultat d'une hybridation avec des humains modernes. Une autre théorie avancée par Maciej Henneberg, professeur à l'Université d'Adélaïde et expert en anatomie humaine, est que l'os n'est pas du tout celui d'un primate. Il peut s'agir du fémur d'un cerf qui s'est dégradé au point qu'il a été mal identifié.
Source : Wikipedia (en)
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nom :
âge : 14,5 - 11,5 ka
découverte :
date : 1979
espèce : Red Deer Cave People
