Morotopithecus bishopi est une espèce éteinte de singes appartenant à la super-famille des hominoïdes. Elle a été découverte en 1997 à Moroto, en Ouganda, dans des sédiments de l'Aquitanien (Miocène inférieur), datés de 23 à 20,4 millions d'années. C'est la seule espèce connue du genre Morotopithecus.
Description
Morotopithecus bishopi fait partie des hominoïdes de grande taille. Il devait peser environ 40 kg.
La comparaison des dents de Morotopithecus et d'Afropithecus montrerait des différences limitées. De même, la comparaison des parties de crânes disponibles indiquerait que les deux genres sont peut-être les mêmes. Cependant, aucun des deux taxons n'a livré suffisamment de fossiles pour pouvoir trancher.
Datation
Les fossiles de Morotopithecus sont datés de 23 à 20,4 millions d'années, c'est-à-dire du tout début du Miocène. Ils seraient ainsi un peu plus anciens que les fossiles connus du genre Proconsul.
Source : Wikipedia
- - - - -
nom : UMP 62-11âge : 15 Ma
découverte : Gebo
date : 1997
espèce : Moropithecus
- - - - -
Morotopithecus était l'un des plus grands hominoïdes de cette époque. Les restes post-crâniens suggèrent un poids corporel d'environ 77 livres avec des estimations dentaires se situant dans la gamme de taille de Proconsul (Hartwig). L'halotype est identifié comme étant un ensemble de canines supérieures, de fragments P3, vertébraux, fémoraux et scapulaires. Selon Hartwig, «la reconstruction crânienne montre que Morotopithecusprésentait un visage et des narines longs, hauts et étroits avec une région interorbitaire relativement étroite. Leur bouche est large avec un prémaxillaire relativement court et un grand diastème. Les comparaisons des restes dentaires féminins et masculins suggèrent un dimorphisme sexuel extrême au sein de l'espèce. La canine femelle solitaire ne mesure que 56% de la taille des mâles, présentant un plus grand degré de dimorphisme sexuel que les gorilles modernes. Les fragments fémoraux récupérés montrent un rapport plus élevé entre l'os cortical et l'os pérostial, un trait observé chez l'homme et les orangs-outans (Gebo, et al.). Les restes scapulaires et vertébraux suggèrent que Morotopithecuspossédait l'anatomie courte et rigide du dos et de l'épaule suspensive des brachiateurs modernes (Stanford). Selon Gebo, et al., «Les restes de matériel de Moroto suggèrent un primate arboricole locomoteur au moyen d'une brachiation modérée et d'un quadrupède, et ont utilisé une posture suspendue au bras. Morotpithecus représente la première preuve d'un plan corporel sensiblement semblable à un singe dans les archives fossiles de primates.
