Tepexpan 1

La Femme de Tepexpan est le nom donné à un squelette humain fossile découvert en février 1947 par le géologue allemand Helmut de Terra à Tepexpan, dans l'État de Mexico, au Mexique. Il est daté du début de l'Holocène.

Historique

Les ossements de la Femme de Tepexpan reposaient à 48 cm de profondeur dans la rive asséchée de l'ancien lac Texcoco. Le corps a été découvert à proximité immédiate d'ossements de mammouth. Le squelette humain fut baptisé initialement "Homme de Tepexpan", bien qu'il s'avéra par la suite être celui d'une femme.

Descriptif

La Femme de Tepexpan avait une taille d'1,68 mètre. Elle devait être âgée entre 35 et 45 ans lors de sa mort.

La morphologie crânienne inclut un menton saillant, des arcades sourcilières peu prononcées, une boîte crânienne avec un front quelque peu incliné.

Datation

Le squelette serait âgé entre 11 000 et 8 000 ans.

La datation demeure discutée. Les premières analyses au radiocarbone donnèrent d'abord un âge d'environ 11 000 ans avant le présent. L'université britannique de Bristol étudia des éléments épars, et établit, au moyen de la datation à l'uranium, des dates allant de 5 000 ans à 8 000 ans. D'autres analyses donnèrent ensuite une fourchette de dates de 12 000 à 10 000 ans.

D'autres fossiles humains anciens ont été trouvés au Mexique, la Femme de Peñón, l'Homme de Tlapacoya, l'Homme du métro Balderas, et l'Homme de Chimalhuacán, d'âge globalement comparable, mais dont la datation précise est également controversée.

Source : Wikipedia

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Site : Tepexpan, Mexico
Découverte : 1947-01-01
Par : H. de Terra
Age : Environ 4,700 ans
Espèce : Homo sapiens

Mrs. Ples

Mrs. Ples (ou « Mme Ples » en français) est le surnom donné à un crâne fossile de l'espèce Australopithecus africanus, découvert en 1947 en Afrique du Sud par les paléoanthropologues Robert Broom et John T. Robinson. Répertorié sous la cote STS-5, il s'agit du crâne le plus complet de son espèce découvert à ce jour en Afrique du Sud.

Découverte

Mrs. Ples fut découverte le 18 avril 1947 par Robert Broom et John T. Robinson sur le site de Sterkfontein, l'un des sites du « Berceau de l'humanité », à environ 70 kilomètres au sud-ouest de Pretoria. De nombreux autres spécimens de la même espèce ont été découverts dans cette région.

Certains spécialistes estiment que le squelette partiel STS 14, découvert sur le même site la même année et à proximité de Mrs. Ples, pourrait appartenir au même individu. Si cela se confirmait, Mrs. Ples deviendrait un des rares fossiles d'hominines dotés à la fois de son crâne et de restes post-crâniens significatifs.

Surnom

Au moment de la découverte du crâne, Robert Broom lui attribue le nom scientifique Plesianthropus transvaalensis. De jeunes collègues de travail l'ont par la suite abrégé en « Mrs. Ples ». Néanmoins, le sexe du spécimen n'est pas connu avec certitude, et Mrs. Ples pourrait tout aussi bien être Mr. Ples (M. Ples). Qui plus est, l'analyse aux rayons X des racines de ses dents laissent à penser que le spécimen n'était pas un adulte, si bien que des appellations comme Miss Ples (Mlle Ples) ou Master Ples seraient également envisageables.

Description

Mrs. Ples présente une capacité crânienne d'environ 485 cm3, ce qui se situe en haut de la fourchette du genre Australopithèque. À titre de comparaison, la capacité crânienne de STS 71, un autre spécimen mâle d'Australopithecus africanus de 2,5 millions d'années, est de 428 cm3.

Datation

Le fossile a été daté en 2011 d'environ 2,05 millions d'années selon les techniques de datation par paléomagnétisme et par uranium-plomb.

Source : Wikipedia

STS 14

STS 14 est un squelette partiel fossilisé de l'espèce Australopithecus africanus. Il a été découvert à Sterkfontein, en Afrique du Sud par Robert Broom et John T. Robinson en août 1947, et est estimé à environ 2,5 millions d'années.

Certains scientifiques ont proposé que STS 14 puisse provenir du même individu que STS 5, bien que ce fossile ne soit considéré que vieux de 2,15 millions d'années.

Le spécimen se compose d'un bassin, d'une colonne vertébrale et d'une côte et d'un fémur fragmentaires. Les caractéristiques notables incluent la forme nettement humaine de ses lames pelviennes, indiquant un type de bipédie. Cette découverte a été la première à démontrer, sans aucun doute, la bipédie pré-homo.

Curieusement, le spécimen a six vertèbres lombaires, plus que la plupart des humains, qui en ont cinq, ou des singes modernes, qui peuvent en avoir cinq ou moins.

Le sacrum de l'échantillon contient un disque intervertébral non fusionné entre les première et deuxième vertèbres sacrées, suggérant que l'individu est mort avant d'atteindre la maturité.

Source : Wikipedia (en)

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2,3 Ma
Australopithecus africanus
1947
Sterkfontein, Gauteng, Afrique du Sud
Robert Broom et John T. Robinson

STS 71

STS 71 est le nom donné au crâne fossilisé d'un spécimen de l'espèce Australopithecus africanus daté de 2,5 millions d'années découvert à Sterkfontein en Afrique du Sud par R. Broom en 1947. Son volume endocrânien suggère que l'expansion du cerveau des hominidés a pu s'amorcer avant l'apparition du genre Homo.

En 1972, John Wallace a établi le lien entre STS 71 et STS 36, une mâchoire inférieure trouvée dans la même couche, en se fondant sur le caractère identique des modèles d'usure des dents.

Le fossile a été décrit pour la première fois par Robert Broom et Robinson dans l'American Journal of Physical Anthropology en 1949. L’original est conservé au Transvaal Museum à Pretoria.

Description

Il s'agit en fait d'un hémi-crâne (moitié de crâne) droit avec des fragments du côté gauche (le maxillaire). En ce qui concerne la dentition, la première et la deuxième prémolaires droites sont présentes, les prémolaires gauches 1 et 2 sont présentes mais fragmentées.

Par contraste avec le prognatisme du crâne d'un autre Australopithecus africanus, STS 5, surnommé Mrs. Ples, STS 71 se caractérise par un relatif orthognatisme. « STS 71 présente des conformations tridimensionnelles du crâne, de la calotte crânienne, de l’os frontal et de la voûte bipariétale plus modernes que celles de STS 5 (Mrs Ples) ».

Source : Wikipedia

Vénus de Avdeevo

Cette statuette fait partie d'un lot de 10 vénus de morphologies proches, découvertes à Avdeevo, en Russie.

Elle n'a pas de visage sur sa tête ronde, sa poitrine est à peine soulignée. En revanche, ses bras sont marqués et semblent soutenir son bas ventre comme si elle était enceinte.

Source :

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nom :
âge : 20 ka
découverte :
date : 1946 ou 1920 ?

IPS 2

nom : IPS 2
âge : 10-9,5 Ma
découverte : Villalta & Crusafont
date : 1944
espèce : Dryopithecus laietanus

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Les restes post-crâniens indiquent que D. laietanus était le plus petit du genre. Selon Moya - Sola et Kohler, «la clavicule est longue et inclinée verticalement. Le radius et le cubitus fortement courbés donnent aux bras longs une grande zone d'insertion pour le brachial massif. Les phalanges sont courbes et les mains sont grandes. Les pattes sont courtes avec une longue tête fémorale avec un cou court et un angle élevé sont courants chez les singes à mobilité élevée de la hanche. Ces caractères sont partagés avec Sivapithecus et Pongo, renforçant l'hypothèse selon laquelle Sivapithecus et Dryopithecus sont tous deux ancestraux de Pongo.

Hispanopithecus

Hispanopithecus est un genre de singes qui a habité l'Europe à l'époque du Miocène. Il a été identifié pour la première fois dans un article de 1944 par J. F. Villalta et M. Crusafont dans Notas y Comunicaciones del Instituto Geologico y Minero de España. Les anthropologues ne sont pas d'accord sur le fait que les Hispanopithèques appartiennent à la sous-famille des Ponginae (le plus étroitement lié aux orangs-outans modernes) ou des Homininae (le plus étroitement lié aux gorilles, aux chimpanzés et aux humains).

Le genre contient deux espèces connues : Hispanopithecus laietanus et Hispanopithecus crusafonti. Les fossiles datent d'il y a entre 11,1 et 9,5 millions d'années.

Morphologie

Les caractéristiques post-crâniennes présentent des caractéristiques morphologiques qui suggèrent une mosaïque de comportements locomoteurs. La structure de l'os cortical aux extrémités proximale et distale du fémur, en particulier le col de la tête fémorale, indique un plan corporel orthograde. Les vertèbres récupérées indiquent qu'un thorax relativement court, large et profond soutient la posture orthograde pour grimper, grimper et se nourrir dans un environnement arboricole. Les membres antérieurs plus longs et les omoplates situées dorsalement fournissent une large gamme de mouvements qui permettraient un comportement suspenseur sous les branches et la capacité d'atteindre la nourriture pendant la recherche de nourriture.

L'articulation huméral-ulnaire permettait une hyperextension et une flexion de l'avant-bras. Les carpes et métacarpes robustes avec des surfaces articulaires étendues dorsalement fournissent une forte indication du quadrupédie palmigrade dans la locomotion au-dessus de la branche. Les phalanges proximales sont fortement courbées et relativement longues par rapport aux autres grands singes et ressemblent le plus à la structure des orangs-outans existants. La longueur et la courbure des phalanges manuelles indiquent le mécanisme de «double verrouillage» similaire aux orangs-outans et permettent une prise puissante autour des branches minces.

Les estimations de la masse corporelle des spécimens récupérés fournissent des preuves solides de dimorphisme sexuel. On estime que les mâles pèsent environ 40 kilogrammes et possèdent des canines proéminentes. On estime que les femelles pèsent environ 22 à 25 kilogrammes et possèdent des canines réduites. La formule dentaire de Hispanopithecus, commune aux grands singes, est 2.1.2.3/2.1.2.3 avec la surface occlusale Y5 présente sur les molaires inférieures.

Source : Wikipedia (en)

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nom :
âge :
découverte : Villalta & Crusafont
date : 1944
espèce : Hispanopithecus

Mandibule de Pyrgos Vassilissis

Le spécimen original de Graecopithecus est une mandibule avec une troisième molaire (m3) très usée, la racine d'une (molaire secondaire) m2 et un fragment d'une p3 (prémolaire) trouvée en 1944 lorsque les forces d'occupation allemandes construisaient un bunker et est datée de la fin du Miocène. L'excavation du site n'est pas possible (1986), car le propriétaire a construit une piscine sur le site. La mâchoire a été trouvée en Grèce, à Pyrgos Vassilissis, au nord-ouest d'Athènes.

On considère que G. freybergi pourrait en fait être la même espèce que Ouranopithecus macedoniensis. L'hominine est la moins connue de celles trouvées en Europe.

Un examen détaillé de la morphologie des molaires de deux fossiles de G.freybergi a été publié en 2017 et suggère que ce genre aurait pu être un hominini, et qu'il aurait un ancêtre commun plus récent avec Homo qu'avec les chimpanzés (Pan). Cela remettrait en question le modèle traditionnel selon lequel les ancêtres directs des humains sont originaires d'Afrique, bien qu'il y ait un scepticisme sur cette affirmation.

Source : Wikipedia (es)

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nom :
âge : 8-6,6 Ma
découverte : von Koenigswald
date : 1944
espèce : Graecopithecus freybergi

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Graecopithecus peut être reconnu par ses tores supraorbitaires développés mais non pontés, ses orbites oculaires hautes et rhomboïdales, son émail molaire extrêmement épais et son prognathisme facial modéré (Cameron). Selon Hartwig, «le Graecopithecus est l'hominoïde européen le moins connu. Certains chercheurs considèrent Graecopithecus et Ouranopithecus comme étant la même espèce et un membre du genre Sivapithecus.

Proconsul nyanzae / Ekembo nyanzae

Ekembo nyanzae, à l'origine classé comme une espèce de Proconsul, est une espèce de primate fossile découverte pour la première fois par Louis Leakey sur l'île de Rusinga en 1942, qu'il a publiée dans Nature en 1943. Elle est également connue sous le nom de Dryopithecus africanus. Une publication conjointe de Wilfrid Le Gros Clark et Louis Leakey en 1951, "The Miocene Hominoidea of East Africa", définit d'abord Proconsul nyanzae. En 1965, Simons et Pilbeam ont remplacé Proconsul par Dryopithecus, en utilisant les mêmes noms d'espèces.

En 1967, Louis a défini Kenyapithecus africanus sur sept fossiles de l'île de Rusinga. Il la voyait comme un ancêtre de wickeri et aussi de l'homme, avec une date de 20 mya au Miocène moyen. Un autre fossile découvert par les VanCouverings sur Rusinga en 1967 semblait confirmer africanus. En 1969, Simons et Pilbeam ont déplacé Kenyapithecus africanus dans Dryopithecus nyanzae. En 1978, le genre s'était rétabli de l'événement Dryopithecine et était de retour à Proconsul. Cette année-là, Andrews a transféré le Sivapithecus africanus de Clark Leakey en 1951 à Proconsul nyanzae. En 2015, il a été déplacé dans le nouveau genre Ekembo.

Une découverte plus récente de Ward et al. en 1999 et la reclassification sépare à nouveau Kenyapithecus africanus et le regroupe avec Equatorius africanus, ce qui le déplacerait dans la sous-famille Afropithecinae avec Afropithecus turkanensis. Comme Ekembo, Kenyapithecus n'est peut-être pas dans le même clade que les singes et les humains, mais comme l'ancien Equatorius, il peut l'être.

Source : Wikipedia (en)

Grotte de Lascaux

La grotte de Lascaux, située sur la commune de Montignac-Lascaux, dans le département français de la Dordogne en région Nouvelle-Aquitaine, dans la vallée de la Vézère, est l'une des plus importantes grottes ornées du Paléolithique supérieur par le nombre et la qualité esthétique de ses œuvres. Elle est parfois surnommée « la chapelle Sixtine de l'art pariétal », selon une expression attribuée à Henri Breuil, qui la nomme également « Versailles de la Préhistoire » ou « Altamira française ».

Les peintures et les gravures qu'elle renferme n’ont pas pu faire l’objet de datations directes précises : leur âge est estimé entre environ 19 000 et 17 000 ans à partir de datations et d’études réalisées sur les objets découverts dans la grotte. La plupart des préhistoriens les attribuent au Magdalénien ancien, sauf quelques-uns qui penchent plutôt pour le Solutréen qui le précède, voire pour le Gravettien.

Historique

Lascaux avant la découverte de la grotte

Avant la découverte de la grotte, Lascaux (ou « Las Coutz », « La Coux », nom féminin dérivé de l’occitan cous ou cos, qui désigne un endroit pierreux) était le nom d'une seigneurie dont la présence est attestée au début du XVe siècle. Ce petit domaine noble comprenait un logis seigneurial, une métairie, un moulin, un colombier, des terres en labour, des vignes et la colline qui renfermait la grotte. Une description du domaine datée de 1667 indique le couvert paysager de la colline, constitué de vignes, de taillis, de châtaigniers, de genévriers et de bruyères. Le domaine noble changea de mains au fil des siècles, passant de la famille de Lascaux à celle du Cheylard, puis aux de Reilhac, aux Labrousse, puis finalement aux La Rochefoucauld-Monbel, propriétaires du domaine au moment de la découverte de la grotte.

Découverte

Différentes versions de l’invention de la grotte de Lascaux ont été rapportées. Elles sont parfois contradictoires et souvent relatées de façon fantaisiste : découverte fortuite par un chien ou en jouant au ballon, exploration volontaire de la cavité déjà connue. Celle-ci a été effectuée en deux temps, les 8 et 12 septembre 1940.

Selon la version la plus fréquemment racontée, le 8 septembre 1940, Marcel Ravidat découvre l'entrée de la cavité lors d'une promenade sur la commune de Montignac en Dordogne avec ses camarades Jean Clauzel, Maurice Queyroi et Louis Périer. Au cours de cette promenade, son chien Robòt poursuit un lapin qui se réfugie dans un trou situé à l'endroit où un arbre avait été déraciné : un orifice d'environ 20 cm de diamètre s'ouvre au fond de ce trou, impossible à explorer sans un travail de désobstruction. En jetant des pierres pour essayer de faire sortir le lapin, Marcel Ravidat constate que le trou communique avec une vaste cavité. Comme cela se situe à 500 mètres du château de Lascaux, il pense qu'il s'agit de la sortie d'un souterrain.

Quatre jours plus tard, le jeudi 12 septembre (le jeudi est le jour de repos hebdomadaire, mais la rentrée scolaire s'effectue au 1er octobre à cette époque), Marcel Ravidat, muni d'un matériel de fortune (lampe à huile, coutelas) pour s'éclairer et élargir l'orifice découvert précédemment, revient sur les lieux accompagné cette fois de Georges Agniel, Simon Coencas, Jacques Marsal et Georges Estréguil. Les jeunes gens pénètrent ainsi une première fois dans la grotte et y découvrent les premières peintures. Après des visites quotidiennes et une première exploration du Puits, Jacques Marsal dévoile leur découverte à ses parents, qui s'étonnent de le voir revenir couvert de poussière. Ils avertissent Léon Laval, leur ancien instituteur à la retraite, le 16 septembre qui pense à une plaisanterie et préfère ne pas s'aventurer dans le trou mal dégagé. Maurice Thaon qui réside dans un hôtel à Montignac entend parler de cette découverte, descend alors dans la cavité où il prend quelques croquis d'animaux. Il part en Corrèze (à Brive ou Cublac) rencontrer le préhistorien Henri Breuil, réfugié dans la région pour fuir l'occupant, pour lui relater la découverte et lui présenter les croquis. L'abbé Breuil est alors le premier spécialiste à visiter Lascaux, le 21 septembre 1940, en compagnie du chanoine Jean Bouyssonie et du docteur André Cheynier, bientôt suivis des préhistoriens Denis Peyrony et Henri Begouën.

Études et relevés

Henri Breuil est le premier à authentifier la grotte et à la décrire sommairement. Il entreprend quelques relevés dès la fin de l'année 1940 et passe plusieurs semaines sur place pour étudier les œuvres qu’il attribue au Périgordien.

Après plusieurs années passées en Espagne, au Portugal et en Afrique du Sud, il revient en 1949 et entreprend une rapide fouille avec Séverin Blanc et Maurice Bourgon au pied de la scène du puits où il espère trouver une sépulture. Il y met au jour des pointes de sagaies décorées en bois de renne.

De 1952 à 1963, à la demande de Breuil, les relevés des gravures sont réalisés sur 120 m2 de calques par André Glory qui comptabilise 1 433 représentations (aujourd’hui, 1 900 sont répertoriées).

Par la suite, les représentations pariétales et leur environnement sont également étudiées par Annette Laming-Emperaire, André Leroi-Gourhan (et toute son équipe pluridisciplinaire, dont Brigitte et Gilles Delluc et Denis Vialou) de 1975 à nos jours et, de 1989 à 1999, par Norbert Aujoulat.

Datation

La datation de Lascaux est l’objet d'un long débat : selon les auteurs, son art pariétal est situé entre le Gravettien et le Magdalénien.

Pour Henri Breuil, sur la base de comparaisons stylistiques, les œuvres pariétales de Lascaux seraient périgordiennes (gravettien).

Mais en 1951, Lascaux est l’un des tout premiers sites paléolithiques à bénéficier de datations absolues par la méthode du carbone 14, réalisées par W.F. Libby lui-même. Cette méthode a été mise en œuvre sur des charbons de bois provenant de lampes découvertes dans le Puits. Le premier résultat obtenu (autour de 15 500 ans BP) place la fréquentation de Lascaux dans le Magdalénien. Un âge magdalénien fut confirmé par des datations ultérieures, réalisées sur des charbons provenant des fouilles d'André Glory dans le Passage et dans le Puits. Ces datations (17 190 ± 140 et 16 000 ± 500 ans BP) se situent autour du Magdalénien ancien.

Pourtant, André Leroi-Gourhan, par comparaisons stylistiques avec les sites du Fourneau du Diable (Dordogne) et du Roc-de-Sers (Charente), bien datés, conclut pour sa part que les œuvres de Lascaux se placent au Solutréen.

Puis, deux nouvelles dates sont obtenues en 1998, et en 2002. La première date, de 18 600 ± 190 ans BP, est obtenue par la méthode du carbone 14 en SMA sur un fragment de baguette en bois de renne provenant du Puits (ou des déblais de l'Abside). La seconde date, obtenue à partir d'un fragment de sagaie, est plus ancienne : 18 930 ± 230 ans BP. Les solutréens sont-ils simplement passés ponctuellement dans la grotte ou ont-ils réalisé tout ou partie des œuvres ? Un seul niveau archéologique est connu et les vestiges recueillis (objets de silex, d'os et de bois de renne) dans ce niveau, étudiés dans Lascaux inconnu (1979) et par A. Glory (2008), correspondent typologiquement au Magdalénien II.

La datation directe par le carbone 14 de peintures ou de dessins pariétaux a été possible dans certaines grottes ornées, à condition toutefois que ces œuvres aient été réalisées avec du charbon de bois. Ce n’est pas le cas à Lascaux, où la couleur noire a été obtenue en utilisant des oxydes de manganèse. Des pigments tombés au pied des parois ont été mis au jour dans le niveau archéologique : ils ont permis de confirmer la contemporanéité des œuvres avec certains vestiges (lamelles de silex, pointes de sagaie, aiguilles en os, lampes à suif).

Selon Norbert Aujoulat, il existe des arguments stylistiques et thématiques qui permettraient de rapprocher Lascaux du Solutréen plutôt que du Magdalénien : présence de signes géométriques ; représentation des aurochs avec la corne avant en courbe simple et la corne arrière sinueuse ; humain affronté à un grand bovidé (le gisement solutréen du Roc-de-Sers a livré l'image d'un homme faisant face à un bœuf musqué). En fait, l'art du début du Magdalénien est la continuation, sans hiatus, de celui du Solutréen et le style graphique (style III de A. Leroi-Gourhan) est le même. Norbert Aujoulat propose donc de placer l'art de Lascaux à la charnière du Solutréen supérieur et du Badegoulien.

Plus récemment, J. Jaubert et E. Lebrun ont émis l'hypothèse d'un rattachement d'une partie du dispositif pariétal de Lascaux au Gravettien, sur la base d'arguments stylistiques et techniques.

Le programme de recherche archéologique « Lasco » lance une nouvelle campagne de datation. Plusieurs fragments d’os de rennes retrouvés dans différents endroits de la grotte sont datés. Les résultats, publiés en 2019, indiquent que la grotte serait âgée de 21 000 à 21 500 ans.

Source : Wikipedia

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nom :
âge : 18 ka
découverte :
date : 1940