Les hommes de Liujiang font partie des premiers humains modernes (homo sapiens) trouvés en Asie de l'Est. Leurs restes ont été découverts dans la grotte Tongmianyan à Liujiang, Guangxi, Chine.
Les vestiges ont été excavées en 1958. Les restes sont constitués d'un crâne adulte bien préservé, d'une innomine droite (os de la hanche), d'un sacrum complet, de plusieurs vertèbres et de deux fragments fémoraux. Tous les restes sont censés appartenir à un individu.
On sait très peu sur le spécimen en raison d'un manque de sources académiques publiées aux États-Unis. Il semble y avoir une divergence dans la détermination des dates précises du spécimen en raison du contexte stratigraphique inconnu dans lequel les restes ont été trouvés.
Les restes sont datés du Pléistocène tardif, il y a probablement environ 67 000 ans. Les taux élevés de variabilité donnés par diverses techniques de rencontres réalisées par différents chercheurs placent la gamme de dates les plus largement acceptées de 67 000 BP au minimum, mais n'exclut pas les dates aussi âgées que 159 000 BP. Toute date précédant il y a 50 000 ans est surprenante, car il semblerait de prédire le scénario "récent dispersion" de la migration côtière ("hors Afrique II"). Les restes ont été considérés dans le contexte d'une éventuelle dispersion précoce qui a laissé l'Afrique avant 100 000 ans, mais qui a été éteinte (ou «rentrée en Afrique») avant l'arrivée de la «dispersion récente».
Morphologie
Variation de la population régionale dans l'hypothèse de dimorphisme sexuel
La plupart des scientifiques ont interprété le crâne du spécimen comme homme, mais ont rencontré des difficultés à atteindre un consensus dans le sexe du bassin. Karen Rosenburg soutient que cette difficulté est révélatrice de la variation régionale du dimorphisme sexuel compatible avec les populations modernes. Le degré de variation de morphologie compatible avec les populations modernes suggère que les fossiles ne soient pas aussi vieux que la pensée précédemment.
Crâne (1567 cc)
Le crâne du spécimen de Liujiang est l'un des plus complets à être trouvés en Chine. Le crâne a été trouvé rempli d'une matrice de pierre. La matrice remplissage du cerveau a été numérisée à l'aide de la tomographie calculée (CT) et transformée en une image 3D reconstruite du cerveau. La forme du cerveau partage de nombreuses similitudes avec des humains modernes, dont une forme arrondie, des lobes frontaux larges et une hauteur de cerveau élargie. La différence majeure entre le spécimen de Liujiang et les populations chinoises modernes était les lobes occipitaux élargis trouvés sur le spécimen de Liujiang. Les caractéristiques communes entre le spécimen de Liujiang et les humains modernes ainsi que la capacité crânienne du crâne (1567 cc) place le spécimen dans la gamme d'êtres humains modernes.
Source : Wikipedia (en)
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nom :
âge : 159-67 ka
découverte :
date : 1958
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Dans plusieurs sites, des fossiles anatomiquement proches des humains existants ont été découverts et ont prétendu documenter une occurrence très précoce de notre espèce dans la région. Parmi les premières découvertes, il faut citer le crâne bien conservé de Liujiang retrouvé en 1958 près de Tongtianyan (Guangxi) avec d'autres ossements humains par des agriculteurs collectant des engrais dans une grotte. Malgré ces circonstances contextuelles problématiques, la datation des différentes couches de flowstone dans la grotte a suggéré un âge minimum de 68000 ans pour ces vestiges et potentiellement, une antiquité encore beaucoup plus grande.
Il a été établi que les humains modernes vivaient au Levant et en Afrique ca. Il y a 100 ka. Jusqu'à présent, cela a contrasté avec la situation en Chine où aucun spécimen sans équivoque de cette espèce n'a été daté de manière sûre à plus de 30 ka. Nous présentons ici les résultats d'études stratigraphiques et de datation en série U de la grotte de Tongtianyan, le site de découverte de l'hominidé de Liujiang, qui représente l'un des rares fossiles bien conservés de l'Homo sapiens moderne en Chine. On suppose que les fossiles humains proviennent soit d'une brèche de remplissage, soit d'une couche d'argile sableuse principalement constituée de gravier. Dans le premier cas, qui est mieux supporté, les fossiles dateraient d'au moins ∼68 ka, mais plus vraisemblablement de ∼111–139 ka. Alternativement, ils seraient plus âgés que ∼153 ka. Les deux scénarios feraient de l'hominidé de Liujiang l'un des premiers humains modernes d'Asie de l'Est, peut-être contemporain des premiers représentants connus du Levant et de l'Afrique. Des études parallèles sur d'autres localités chinoises ont fourni des preuves à l'appui de la refonte de Liujiang, ce qui peut avoir des implications importantes sur l'origine des humains modernes.
