Pliocène

Le Pliocène est la seconde époque de la période du Néogène . Elle s’étend de 5,332 ± 0.005 à 1,806 ± 0.005 millions d’années, est suivie par le Pléistocène et précédée par le Miocène. Elle a été nommée ainsi par Charles Lyell à partir du grec πλεῖον (pleion, "plus") et καινός (kainos, "nouveau"), plus récent en référence aux mammifères déjà essentiellement modernes.

Bornes

Le début du Pliocène est défini par la transgression Pliocène, dite aussi transgression zancléenne (début du Zancléen). Il y a environ 5,33 millions d'années, le détroit de Gibraltar s'ouvre à nouveau sous l'effet des forces tectoniques et l'océan Atlantique se déverse dans la mer Méditerranée, qui en avait été totalement séparée pendant un demi-million d'années, donnant lieu à la crise de salinité messinienne.

La fin du Pliocène est définie par l'inversion du champ magnétique terrestre dite Gauss-Matuyama, qui fait passer la planète de la polarité « normale » à la polarité « inverse ».

Subdivisions

Pliocène inférieur

• Zancléen (5,332 ± 0,005 à 3,600 ± 0,005 Ma)

Pliocène supérieur

• Plaisancien (3,600 ± 0,005 à 2,588 ± 0,005 Ma)

Source : Wikipedia

Dernière période de l'ère tertiaire. 5,3 millions d'années à 2 millions d'années avant notre ère au cours de laquelle les mammifères modernes devinrent dominants et que les australopithèques apparurent en Afrique.

Source : Lexique du CNRS