Darwinius masillae

Darwinius est un genre dans le sous-ordre Adapiformes, un groupe de primates strepsirrhines basaux de l'époque de l'Éocène moyen. Sa seule espèce connue, Darwinius masillae, a vécu il y a environ 47 millions d'années (stade lutétien) d'après la datation du site fossile.

Le seul fossile connu, appelé Ida, a été découvert en 1983 à la fosse de Messel, une carrière désaffectée près du village de Messel, à environ 35 km au sud-est de Francfort, en Allemagne. Le fossile, divisé en une dalle et une contre-dalle partielle après l'excavation amateur et vendu séparément, n'a été réassemblé qu'en 2007. Le fossile est une femelle juvénile, d'environ 58 cm de longueur totale, avec la tête et la longueur du corps excluant le la queue mesure environ 24 cm. On estime qu'Ida est décédée à environ 80–85% de son corps adulte et de sa longueur projetée.

Le genre Darwinius a été nommé en commémoration du bicentenaire de la naissance de Charles Darwin, et le nom d'espèce masillae rend hommage à Messel où le spécimen a été trouvé. La créature semblait superficiellement similaire à un lémurien moderne.

Les auteurs de l'article décrivant Darwinius l'ont classé comme un membre de la famille des primates Notharctidae, sous-famille des Cercamoniinae, suggérant qu'il a le statut d'une forme transitionnelle significative (un "lien") entre le prosimien et le simien ("anthropoïde" ) lignées de primates. D'autres sont en désaccord avec ce placement.

Des inquiétudes ont été soulevées au sujet des affirmations concernant l'importance relative du fossile et la publicité du fossile avant que des informations adéquates ne soient disponibles pour examen par la communauté universitaire. Certains des principaux biologistes norvégiens, parmi lesquels Nils Christian Stenseth, ont qualifié le fossile de "canular exagéré" et ont déclaré que sa présentation et sa diffusion populaire "violent fondamentalement les principes scientifiques et l'éthique."

Taxonomie

Franzen et coll. (2009) placent le genre Darwinius dans la sous-famille Cercamoniinae de la famille Notharctidae au sein de l'infra-ordre éteint Adapiformes des premiers primates.

Darwinius masillae est la troisième espèce de primate à être découverte dans la localité de Messel qui appartient aux adapiformes cercamoniine, en plus d'Europolemur koenigswaldi et d'Europolemur kelleri. Darwinius masillae est similaire mais pas directement lié à Godinotia neglecta de Geiseltal.

Les adapiformes sont des primates précoces qui ne sont connus que d'après les archives fossiles, et on ne sait pas s'ils forment un groupement monophylétique ou paraphylétique. Ils sont généralement regroupés sous Strepsirrhini - y compris les lémuriens, les aye-ayes et les lorisoïdes - et en tant que tels ne seraient pas ancestraux à Haplorrhini, qui comprend les tarsiers et les simiens. Les Simiens sont généralement appelés «anthropoïdes» : si ce terme peut prêter à confusion, le journal l'utilise, tout comme le matériel publicitaire associé. Les Simiens (anthropoïdes) incluent les singes et les grands singes, qui à leur tour incluent les humains.

Franzen et coll. dans leur article de 2009, place Darwinius dans le "groupe Adapoidea des premiers primates représentatifs de la diversification haplorhine précoce". Cela signifie que, selon ces auteurs, les adapiformes ne seraient pas entièrement dans la lignée Strepsirrhini comme on le supposait jusqu'ici, mais seraient qualifiés de fossile de transition (un «chaînon manquant») entre Strepsirrhini et Haplorrhini, et pourraient donc être ancestraux pour les humains. Ils suggèrent également que les tarsiers ont été égarés dans l'Haplorrhini et devraient être considérés comme Strepsirrhini. Pour soutenir ce point de vue, ils montrent que jusqu'à six traits morphologiques trouvés dans "Darwinius" sont des caractères dérivés présents uniquement dans la lignée Haplorrhini, mais absents dans la lignée Strepsirrhini, qu'ils interprètent comme des synapomorphies. Ceux-ci incluent, entre autres, un crâne avec un rostre court, une branche mandibulaire profonde, la perte de toutes les griffes de toilettage. Ils notent «que Darwinius masillae et les adapoïdes contemporains des tarsioïdes précoces pourraient représenter un groupe souche à partir duquel les primates anthropoïdes ont évolué plus tard, mais nous ne le préconisons pas ici, ni ne considérons ni Darwinius ni les adapoïdes comme des anthropoïdes.

Source : Wikipedia (en)

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Darwinius masillae, nommé en hommage à Charles Darwin, est une espèce de primate aujourd'hui éteinte. Un fossile (nommé Ida) est découvert en 1983 sur le site fossilifère de Messel en Allemagne, mais son étude n'est publiée qu'en 2009 et a fait l'objet d'une couverture médiatique significative.

Source : Wikipedia

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Sa fiche sur Hominidés.com

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nom : Ida
âge : 47 Ma
découverte :
date : 1983
espèce : Darwinius masillae

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nom :
âge :
découverte : Jens Lorenz Franzen
date : 2009
espèce : Dawinius masillae