Le fossile connu sous le nom d’homme Tugen, numéro de catalogue BAR 1002’00, est un spécimen type de l’espèce Orrorin tugenensis. Dans ce cas, l'assemblage représente 13 fragments osseux d'un minimum de cinq individus, dont BAR 1002'2 est le plus important, un fragment d'un fémur. Celles-ci ont été découvertes en octobre-novembre 2000 par une expédition dirigée par Brigitte Senut et Martin Pickford du Musée national d’Histoire naturelle et du Musée national du Kenya au Kenya, près des rives du lac Baringo sur le mont Tugen. La découverte a été publiée en 2001 et classée comme une nouvelle espèce non nouvelle. Sa signification unique est que, bien qu'il ait six millions d'années, ses descripteurs disent que le fémur ressemble plus au fémur de l'Homo sapiens qu'à Lucy, trois millions d'années plus jeune.
Caractéristiques de la découverte
BAR 1002’00 fait partie d’une collection de 13 fragments osseux, l’extrémité supérieure d’un fémur gauche et l’articulation de la hanche tournant. À côté se trouve un morceau de fémur gauche (BAR 1003'00), un fragment de cartilage (BAR 349'00), un fragment de fémur droit (BAR 1215'00), des dents individuelles (KNM LU 335) et des fragments de deux mâchoires (BAR 1000a'00 et BAR 1000b'00).
Le plus grand fémur gauche est de nature assez humaine et indique la bipédie. Les dents sont petites et fructifères par nature, les mâchoires sont relativement faibles. La taille d'un spécimen adulte est à peu près la taille des chimpanzés d'aujourd'hui, mais ses pattes sont une fois et demie plus longues.
Le spécimen de type BAR 1002’00 a suscité une controverse depuis lors. Certains nient que le fémur d'Orrorin soit une preuve aussi profonde que le prétendent ses descripteurs. Combiné à plusieurs espèces d'Australopithecus en 2004, il a été classé dans un autre genre indépendant (Praeanthropus), mais ce taxon n'est pas non plus définitif.
Source : Wikipedia (hu)
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Site: Tugen Hills, KenyaYear of Discovery: 2001-01-01
Discovered by: A team led by Brigitte Senut and Martin Pickford
Age: About 6 million years old
Species: Orrorin tugenensis
