Les chercheurs ont découvert deux fossiles importants dans la grotte d'Apidima «A» en 1978. Les deux fossiles sont maintenant appelés Apidima 1 et Apidima 2. Des outils en pierre ont été trouvés dans les quatre grottes. Une recherche publiée en juillet 2019 indique que le fragment de crâne d'Apidima 2 (désigné LAO 1/S2 a une morphologie néandertalienne, et en utilisant la datation uranium-thorium, a été trouvé à plus de 170 000 ans. Le fossile du crâne d'Apidima 1 (désigné LAO 1/S1) s'est avéré plus ancien, daté - en utilisant la même méthode - de plus de 210 000 ans, et présente un mélange de caractéristiques humaines modernes et primitives. Cela fait d'Apidima 1 la plus ancienne preuve d'Homo sapiens en dehors de l'Afrique, plus de 150 000 ans de plus que les précédentes découvertes de H. sapiens en Europe.
La chercheuse principale, Katerina Harvati, a résumé : «Nos résultats suggèrent qu'au moins deux groupes de personnes vivaient au Pléistocène moyen dans ce qui est maintenant le sud de la Grèce : une population d'Homo sapiens précoce, suivie d'une population de Néandertal.» Harvati a déclaré que l'équipe tenterait d'extraire de l'ADN ancien des fossiles, mais qu'elle n'était pas optimiste quant à en trouver. Si des échantillons suffisants peuvent être obtenus, une analyse paléoprotéomique des protéines anciennes peut également être effectuée sur les fossiles.
Source : Wikipedia (en)
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nom : Apidima 1 - LAO 1/S1âge : 210 ka
découverte :
date : 1978
espèce : Homo sapiens
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Des migrations encore plus précoces sont possibles ; certains pensent qu'il existe des preuves d'humains atteignant l'Europe il y a aussi longtemps que 210 000 ans. Alors que la plupart des premières découvertes humaines suscitent un débat scientifique, peu atteignent le niveau du fragment de crâne d'Apidima, dans le sud de la Grèce, qui peut avoir plus de 200000 ans et pourrait probablement représenter le premier fossile humain moderne découvert en dehors de l'Afrique. Le site est cependant profondément controversé , certains érudits estimant que les restes mal conservés ressemblent moins à ceux de notre propre espèce et plus à ceux de Néandertal, dont les restes se trouvent à quelques mètres de là dans la même grotte. D'autres remettent en question l'exactitude de l'analyse de datation entreprise sur le site, ce qui est délicat car les fossiles sont depuis longtemps tombés des couches géologiques dans lesquelles ils ont été déposés.
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En 2019 une étude parue dans la revue Nature date de 210 000 ans un crâne d'Homo sapiens précoce découvert dans le sud de la Grèce, dans la grotte d'Apidima, appelé Apidima 1, en utilisant une méthode de datation par l'uranium-thorium100. Ce crâne avait été découvert à la fin des années 1970, avec un autre nommé Apidima 2 (Homme de Néandertal, 170 000 ans), mais ces deux fossiles humains fragmentaires n'avaient pas pu jusqu'à présent être attribués à une espèce ni datés de manière certaine. Les scientifiques supposent que les Homo sapiens ont entrepris plusieurs migrations hors d'Afrique, «certaines ne donnant pas lieu à une installation permanente». Toutefois cette étude demeure contestée ; selon Henry de Lumley (Institut de paléontologie humaine) Apidima 1 est, comme Apidima 2, le crâne d'un prénéandertalien.
Source : Wikipedia
