Kebara 2 (ou Kebara Moustérien Hominidé 2, KMH2) est un squelette masculin levantin néandertalien âgé de 60000 ans. Il a été découvert en 1983 par Ofer Bar-Yosef, Baruch Arensburg et Bernard Vandermeersch dans une couche moustérienne de la grotte de Kebara, en Israël. Aux excavateurs, sa disposition a suggéré qu'il avait été délibérément enterré, bien que comme tout autre enterrement intentionnel putatif du Paléolithique moyen, ceci ait été remis en question.
Kebara 2 est le squelette post-crânien de Néandertal le plus complet jamais trouvé et a joué un rôle majeur dans trois débats sur l'anatomie et le comportement de Néandertal, à savoir les contraintes anatomiques de l'accouchement, leur capacité à parler, ainsi que la forme et la taille de leur poitrine. Il a aidé à régler le premier de ces débats, le second non, et le troisième, il a suscité la remise en question de la forme de tonneau que l'on croyait avoir dans les coffres de Néandertal depuis leur description par Hermann Schaaffhausen en 1858.
Datation
Valladas et coll. (1987) ont obtenu un âge de thermoluminescence de 61-59 000 ans pour la couche de Kebara 2, en accord avec Schwarcz et al. (1989) qui ont trouvé un âge de 64 à 60 000 ans par résonance de spin électronique.
Contraintes obstétricales
Le squelette est masculin, mais parce qu'il a conservé un bassin presque complet, il a aidé à régler par la négative le débat sur la question de savoir si les Néandertaliens avaient des contraintes obstétricales (liées à l'accouchement) différentes de celles des humains modernes.
Os hyoïde et parole
Kebara 2 était le premier spécimen néandertalien pour lequel l'os hyoïde a été préservé, un os trouvé dans la gorge et étroitement lié au tractus vocal. Son anatomie était pratiquement identique à une anatomie moderne, ce qui a conduit les excavateurs à suggérer de manière controversée que les Néandertaliens avaient au moins une partie des exigences physiques pour la parole. Ce débat a été très controversé, certains auteurs prenant les similitudes des os de Néandertal et des os hyoïdes modernes comme signifiant que Néandertal avait des compétences vocales comparables à celles des humains modernes, et d'autres soulignant que les porcs ont aussi des os hyoïdes similaires à ceux des humains modernes. Si les Néandertaliens pouvaient effectivement parler, ils auraient peut-être eu une gamme de sons vocaux plus étroite que moderne, car la base du crâne de certains Néandertaliens ressemble plus à celle des nourrissons humains modernes qu'aux adultes. (Aujourd'hui, de nombreux auteurs pensent que le comportement néandertalien est trop complexe pour être expliqué sans au moins une forme de langage de base.)
Forme et taille de la poitrine
La forme et la taille de la poitrine sont importantes pour reconstruire la paléobiologie de l'homme de Néandertal, la grande forme de son thorax ayant été interprétée comme reflétant des niveaux d'activité élevés, son adaptation au froid (bien que cela ait été remis en question), et une masse corporelle élevée. Le thorax de Kebara 2 est la seule cage thoracique de Néandertal bien conservée et a été largement étudiée.
En 2005, Sawyer et Maley ont utilisé la cage thoracique et le bassin Kebara 2 dans leur reconstruction complète d'un squelette de Néandertal. C'était la première fois qu'une cage thoracique de Néandertal était reconstruite. La zone de nervure inférieure s'est évasée, donnant à toute la cage thoracique une apparence en forme de cloche, plutôt que celle en forme de tonneau, les Néandertaliens ont été pendant un siècle et demi pensés avoir eu.
Gómez-Olivencia et coll. (2009) [9] ont utilisé Kebara 2 pour rejeter la suggestion de Franciscus et Churchill (2002) selon laquelle les thorax supérieurs des Néandertaliens d'Europe occidentale, en raison de leur adaptation au froid, pourraient se dilater davantage (le long du plan sagittal) que ceux des Néandertaliens du Proche-Orient. .
Les auteurs ont également constaté que le thorax supérieur de Kebara 2 était à portée humaine moderne, mais que le thorax moyen et inférieur est plus grand que chez l'homme moderne. En 2015, un groupe de scientifiques français était en désaccord et s'est opposé à toute déviation majeure du thorax Kebara 2 par rapport à la forme et à la taille humaines modernes. À l'aide d'un scanner 3D, ils ont signalé quelques différences mineures dans les côtes inférieures.
Les chercheurs craignaient que les excroissances osseuses sur les côtes du squelette indiquent une maladie chronique, ce qui pourrait compromettre l'utilité du spécimen pour une étude néandertalienne généralisable. Fin 2018, des chercheurs espagnols ont confirmé que les ossifications endocostales sur les côtes droites 5, 6, 7 et peut-être 8 étaient probablement le résultat d'une maladie génétique, mais n'affectaient pas la vie quotidienne de Kebara 2.
Crâne manquant
Bar-Yosef et coll. (1992) ont suggéré que le crâne avait été délibérément enlevé quelque temps après la décomposition des ligaments qui l'attachaient à la colonne vertébrale. En effet, le crâne et les dents de la plupart des spécimens de Néandertal sont mieux préservés que le corps post-crânien, en particulier ses os fragiles tels que l'hyoïde et les vertèbres cervicales. Ayant trouvé la majeure partie du corps post-crânien, on aurait pu s'attendre à trouver le crâne et les dents.
Source : Wikipedia (en)
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Squelette partiel de 60000 ans découvert en 1983 dans la grotte de Kebara, Israël. Ce squelette relativement complet appartenait à un mâle adulte. Il a été délibérément enterré mais comme aucun objet funéraire n'a été trouvé, il est difficile de déduire un comportement rituel.
Source : Wikipedia (en)
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nom : Kebara 2
âge : 60 ka
découverte : Ofer Bar-Yosef, Baruch Arensburg et Bernard Vandermeersch
date : 1983
espèce : Homo neanderthalensis
