Indopithecus est un genre éteint de primates de la famille des hominidés, qui vivait en Asie du Sud durant le Miocène supérieur, il y a 8 à 9 millions d'années.
Découverte
Les premiers restes fossiles d'Indopithèque ont été découverts au début du XXe siècle au nord du sous-continent indien, dans la chaine des Siwaliks qui forme le piémont himalayen en Inde et au Pakistan.
Dans la même région ont été trouvés à la même époque des fossiles de Sivapithèque, un genre apparenté.
Espèce
Le genre Indopithecus ne comprend qu'une seule espèce, mais qui a été connue sous différents noms selon les époques. L'appellation retenue dans cet article correspond à la priorité donnée aux dénominations antérieures telles qu'adoptées par les spécialistes dans leurs études les plus récentes :
- Indopithecus giganteus
La morphologie du genre Indopithecus étant proche de celle du genre Gigantopithecus, l'espèce est aussi connue sous ses anciennes appellations :
- Gigantopithecus giganteus ;
- Gigantopithecus bilaspurensis.
Description
Cette espèce est attestée entre 8,9 et 8,6 millions d'années, durant l'étage du Tortonien.
De la taille d'un gros orang-outan, elle est la plus grande espèce connue de primates du sous-continent indien durant le Miocène, d'où le choix de son appellation.
Classification phylogénétique
Indopithecus appartient à la sous-famille des Ponginae, dont le seul genre subsistant est l'Orang-outan.
Source : Wikipedia
