La théorie Out of Asia était une théorie scientifique qui soutenait que les humains modernes sont apparus pour la première fois en Asie. La plupart des anthropologues jusqu'au milieu du 20e siècle ont préféré l'Asie, à l'Afrique, comme continent où les premiers hominidés ont évolué. La théorie récente de l'origine africaine des humains modernes ("Out of Africa") est actuellement soutenue par plus de données.
Histoire
En raison de l'essor de la pensée évolutionniste à la fin du XIXe siècle, la théorie de la sortie d'Asie a gagné de nombreux nouveaux partisans, dont beaucoup pensaient que le chaînon manquant se trouverait en Asie. Des scientifiques comme Ernst Haeckel, Eugene Dubois, Henry Fairfield Osborn et Roy Chapman Andrews pensaient tous que l'Asie était le lieu des événements majeurs de l'évolution.
Ernst Haeckel, le biologiste évolutionniste allemand, croyait que l'Hindustan (Asie du Sud) était le lieu réel où les premiers humains avaient évolué. Haeckel a soutenu que les humains étaient étroitement liés aux primates de l'Asie du Sud-Est et a rejeté l'hypothèse de Darwin sur l'Afrique.
Haeckel a affirmé plus tard que le chaînon manquant se trouvait sur le continent perdu de la Lémurie situé dans l'océan Indien. Il croyait que la Lémurie était la patrie des premiers humains, que l'Asie était la patrie de plusieurs des premiers primates, et donc l'Asie était le berceau de l'évolution des hominidés. Haeckel a également affirmé que la Lémurie reliait l'Asie et l'Afrique, ce qui permettait la migration des humains vers le reste du monde.
Eugène Dubois, un paléoanthropologue néerlandais et partisan de la théorie out of Asia, a découvert les restes squelettiques du premier représentant Homo erectus trouvé à Java en 1891 sur les rives de la rivière Solo, à l'est de Java, en Indonésie. La découverte est devenue plus tard connue sous le nom de l'homme de Java.
Plus tard, la découverte de l'homme de Pékin a convaincu les anthropologues jusqu'aux années 1930 que l'Asie était probablement le berceau de l'espèce humaine. William Boyd Dawkins a écrit que la région tropicale de l'Asie était "le lieu de naissance probable de la race humaine". L'anthropologue britannique Alfred Cort Haddon a écrit : "Il y a des raisons de croire que l'humanité n'est pas originaire d'Afrique, mais que toutes les races principales de ce continent l'ont atteint d'Asie du Sud".
En dehors d'Eugène Dubois, très peu des premiers théoriciens de l'origine humaine se sont rendus en Asie pour voir si leurs idées étaient valables. Cela a changé dans les années 1920 lorsqu'une expédition bien financée a été menée en Asie, appelée The Central Asiatic Expeditions. L'expédition, dirigée par Roy Chapman Andrews, a visité des régions d'Asie centrale, y compris la Chine et la Mongolie, à la recherche des origines de l'humanité.
Les paléontologues qui croyaient que les humains étaient originaires d'Asie comprennent également Johan Gunnar Andersson, Otto Zdansky et Walter W. Granger. Ces trois scientifiques étaient connus pour leur visite en Chine et pour leurs travaux et découvertes en fouillant les sites de Zhoukoudian qui ont livré des restes de ce qu'on appelle l'homme de Pékin (Homo erectus pekinensis). Davantage de financement pour les fouilles a été réalisé par Davidson Black, un partisan clé de la théorie hors d'Asie. En raison des découvertes à Zhoukoudian, comme Peking Man, le centre de recherche paléoanthropologique s'est entièrement déplacé vers l'Asie, jusqu'en 1930.
L'explorateur Roy Chapman Andrews avec Henry Fairfield Osborn a mené plusieurs expéditions en Chine du Nord et en Mongolie de 1922 à 1928, connues sous le nom d'"expéditions d'Asie centrale", pour tenter de trouver les premiers restes humains en Asie, mais Andrews et son équipe ont trouvé de nombreuses autres découvertes, telles que des os de dinosaures et des mammifères fossiles et plus particulièrement les premiers nids de dinosaures connus remplis d'œufs. Le récit principal d'Andrews sur ces expéditions se trouve dans son livre The New Conquest of Central Asia.
Dans le livre d'Andrews de 1926, On the Trail of the Ancient Man, Henry Fairfield Osborn nota dans la préface que le lieu de naissance des humains modernes se trouverait en Asie et qu'il l'avait prédit des décennies plus tôt avant même que les expéditions asiatiques ne soient effectuées. William Diller Matthew, qui a également pris part aux expéditions d'Asie centrale, était un autre promoteur clé de la théorie de la sortie d'Asie de cette époque ; Matthew était bien connu pour son article de 1915 très influent "Climat et évolution". La théorie de Matthew était que le changement climatique était la façon dont les organismes sont venus vivre là où nous les trouvons aujourd'hui en opposition à la théorie de la dérive des continents. Son postulat de base était que les changements cycliques du climat mondial ainsi que la tendance dominante des mammifères à se disperser du nord au sud expliquaient les schémas géographiques étranges des mammifères vivants, il pensait que les humains et de nombreux autres groupes de mammifères modernes ont d'abord évolué dans les régions du nord du globe en particulier en Asie centrale en raison des conditions climatiques changeantes, Matthew plaça fermement les origines des hominidés en Asie centrale en affirmant que les hauts plateaux du Tibet étaient le terrain de force de l'évolution des mammifères.
Les défenseurs ultérieurs de la théorie hors de l'Asie incluaient Henry Fairfield Osborn, Davidson Black et William King Gregory. Henry Fairfield Osborn était surtout connu pour sa théorie de Dawn Man sur les origines humaines qui, selon lui, se trouverait au Tibet et en Mongolie. Osborn croyait fermement que l'Asie avait été le berceau de l'humanité. Davidson Black écrivant un article en 1925 intitulé Asia and the dispersion of primates a écrit que les origines de l'homme se trouvaient au Tibet, en Inde britannique, dans le Yung-Ling et dans le bassin de Tarim en Chine. Son dernier article publié en 1934 avant sa mort plaide en faveur des origines humaines dans un contexte d'Asie de l'Est. William King Gregorya également écrit que le désert de Tarim est le lieu le plus probable pour les origines humaines.
GHR von Koenigswald, qui a découvert la première dent de Gigantopithecus à Hong Kong en 1935, a continué à soutenir la théorie hors d'Asie.
Les chercheurs Úlfur Árnason et Björn Hallström ont publié les résultats de leurs études en paléontologie et génomique eurasiennes dans la revue Hereditas (Nature) en 2020. Ils ont conclu que «Homo a quitté l'Afrique comme erectus, est revenu comme sapiens sapiens. À partir de preuves paléontologiques, ils se réfèrent à une «divergence eurasienne entre H. sapiens et H. antecessor ≈ 850 000 YBP». À partir d'études paléogénomiques ou ADN, ils ont trouvé une "introgression d'ADNmt de Hss dans Hsnn * ≈ 500 000 YBP" (Homo sapiens sapiens dans Homo sapiens neanderthalensis). Ces périodes sont antérieures à la période de l'origine africaine récente hypothèse, qui postule une vague de migration il y a environ 250 000 ans. Les deux chercheurs identifient également les populations africaines comme paraphylétiques, c'est-à-dire ne partageant pas toutes un ancêtre commun. Ils suggèrent qu'une plus grande diversité génétique en Afrique est due à des migrations consécutives d'Eurasie vers l'Afrique.
Déclin
La théorie de la sortie d'Asie est ensuite tombée en déclin, l'une des raisons étant que Franz Weidenreich a fusionné l'hypothèse de l'Asie dans l'origine multirégionale des humains modernes, étendant de nombreuses autres régions dans sa théorie de l'Ancien Monde avec un flux de gènes entre diverses populations qui a influencé de nombreuses populations. anthropologues de l'époque.
Le dernier soutien à la théorie hors d'Asie était dû à la découverte de fossiles tels que le Dryopithecus et le Ramapithecus en Eurasie jusqu'au début des années 1980. L'un des derniers partisans de la théorie de la sortie de l'Asie était Jia Lanpo qui a soutenu que le berceau de l'humanité avait été dans le sud-ouest de la Chine, jusqu'à sa mort en 2001. La chercheuse Sigrid Schmalzer dans son livre The People's Peking man affirme que la théorie de la sortie d'Asie a ses croyances fermement ancrées dans le nationalisme chinois.
Source : Wikipedia (en)
